中南米の熱帯雨林において、倒木跡などの明るい場所に真っ先に生える先駆樹種（パイオニア植物）です。密度は約0.387g/cm³とかなり軽く、日本のキリやスギに近い柔らかさを持ちます。成長が極めて早い反面、材としての強度は低く、組織も粗雑です。中空の幹を持つことが多く、アリが共生する樹木としても知られています。産業的には価値が低いとされてきましたが、その軽さを活かした芯材や模型材としての利用が進んでいます。腐りやすいため屋外利用は厳禁です。