日本を代表する造林樹種であり、文化的に最も重要な針葉樹の一つです。密度は約0.40と軽く、加工性に優れます。特有の清々しい芳香があり、リラックス効果が科学的にも認められています。心材の耐朽性は比較的高いものの、辺材（白太）は腐りやすく虫害を受けやすいという明確な差があります。日本の建築様式において柱や天井板として欠かせない存在ですが、強度が中程度のため、大荷重がかかる梁などには太い寸法の確保が必要です。