中国原産のキリ科高木で、日本のキリ（P. tomentosa）の近縁種です。密度は約0.26g/cm³と極めて軽く、世界の広葉樹の中でも最小クラスの比重を持ちます。成長が非常に早く、持続可能な木材資源として注目されています。日本のキリと同様に、多孔質で断熱性・調湿性に優れますが、強度は低く、打痕がつきやすいのが欠点です。火災時に表面が炭化して内部を守る性質があり、古くから収納家具に重用されてきました。日本のキリと比較すると、やや大型に成長する傾向があります。